Sakong adalah permainan kartu tradisional yang populer di kalangan pecinta judi, terutama di Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Nama “sakong” sendiri berasal dari bahasa Hokkien, “sa” yang berarti tiga dan “kong” yang berarti raja, sehingga secara harfiah bisa diartikan sebagai “tiga raja”. Permainan ini memiliki akar yang kuat dalam budaya perjudian Tionghoa dan diyakini mulai berkembang sejak masa Dinasti Qing di Tiongkok (1644–1912), ketika permainan kartu menjadi hiburan populer di kalangan pedagang dan pelaut.
Pada awalnya, sakong dimainkan dengan kartu tradisional Tiongkok yang dikenal sebagai “pai,” sebelum akhirnya diadaptasi dengan kartu remi modern berjumlah 52 kartu yang kita kenal saat ini. Permainan ini dibawa oleh para imigran Tionghoa ke berbagai wilayah Asia Tenggara, termasuk Indonesia, melalui jalur perdagangan dan migrasi. Di Indonesia, sakong menjadi salah satu permainan favorit di komunitas lokal, sering dimainkan secara sederhana di rumah-rumah atau dalam pertemuan sosial.
Aturan sakong cukup unik dibandingkan permainan kartu lainnya seperti poker atau blackjack. Dalam sakong, setiap pemain biasanya menerima tiga kartu, dan tujuan utamanya adalah mencapai kombinasi nilai tertinggi. Kartu As dihitung 1, kartu 2 hingga 10 sesuai nominalnya, sementara kartu wajah (Jack, Queen, King) dihitung 10. Kombinasi khusus, seperti tiga kartu wajah (misalnya tiga raja), sering dianggap sebagai tangan tertinggi, mencerminkan nama permainan itu sendiri.
Seiring waktu, sakong berevolusi dari permainan tradisional menjadi salah satu opsi populer di dunia perjudian online. Dengan munculnya platform digital pada awal abad ke-21, sakong kini dapat diakses melalui situs judi online, menarik pemain dari berbagai kalangan. Meski tetap mempertahankan esensi tradisionalnya, versi modern sakong sering kali dilengkapi dengan fitur tambahan seperti bonus atau variasi aturan untuk meningkatkan daya tariknya.
Meskipun sejarah pastinya sulit dilacak karena sifat yang lebih banyak diturunkan secara lisan, sakong mencerminkan perpaduan budaya dan adaptasi yang menarik. Dari meja-meja sederhana di pedesaan hingga layar smartphone, permainan ini terus hidup sebagai bagian dari warisan perjudian yang kaya di Asia.