Pai Gow berasal dari Tiongkok kuno, dengan akar yang dapat ditelusuri kembali ke Dinasti Song (960–1279 M). Nama “Pai Gow” sendiri berarti “membuat sembilan” dalam bahasa Kanton, merujuk pada tujuan permainan tradisional yang dimainkan dengan 32 domino Tiongkok. Permainan ini awalnya merupakan bentuk hiburan sosial yang populer di kalangan masyarakat Tiongkok. Domino dalam Pai Gow diatur dalam pasangan dengan nilai tertentu, mencerminkan simbolisme, mitologi, dan mistisisme Tiongkok, seperti pasangan “Sang Pencipta Tertinggi” sebagai pasangan tertinggi.
Pada abad ke-20, Pai Gow berevolusi menjadi Pai Gow Poker, sebuah adaptasi modern yang diciptakan oleh Sam Torosian, pemilik klub kartu di California, pada tahun 1985. Torosian menggabungkan elemen poker Barat dengan konsep Pai Gow tradisional, menggunakan dek kartu standar 52 kartu ditambah satu Joker. Sayangnya, karena tidak mematenkan permainannya, Torosian kehilangan potensi royalti jutaan dolar. Pai Gow Poker kini menjadi salah satu permainan meja populer di kasino di seluruh dunia, termasuk di kasino online.
Pai Gow Poker dimainkan dengan dek 53 kartu (52 kartu standar ditambah satu Joker). Tujuannya adalah untuk mengalahkan dealer dengan membentuk dua tangan poker dari tujuh kartu yang dibagikan: satu tangan lima kartu (“tangan tinggi”) dan satu tangan dua kartu (“tangan rendah”). Berikut adalah langkah-langkah dasar bermain Pai Gow Poker:
Taruhan Awal: Pemain memasang taruhan ante sebelum kartu dibagikan.
Pembagian Kartu: Setiap pemain dan dealer menerima tujuh kartu tertutup.
Peran Joker: Joker adalah kartu liar yang dapat digunakan untuk menyelesaikan straight atau flush di tangan tinggi, atau dianggap sebagai Ace jika tidak memenuhi syarat tersebut.
Perbandingan Tangan: Tangan pemain dibandingkan dengan tangan dealer:
Pemain menang jika kedua tangan (tinggi dan rendah) mengalahkan tangan dealer.
Dealer menang jika kedua tangan dealer mengalahkan tangan pemain.
Jika masing-masing menang satu tangan, hasilnya adalah seri (push), dan taruhan dikembalikan.
Pembayaran: Kemenangan biasanya dibayar 1:1, dengan keunggulan rumah sekitar 2,8%, yang relatif rendah dibandingkan permainan kasino lain seperti Caribbean Stud Poker.
Versi tradisional Pai Gow menggunakan 32 domino Tiongkok. Pemain menerima empat domino dan harus membaginya menjadi dua tangan (masing-masing dua domino), yang juga disebut “tangan tinggi” dan “tangan rendah”. Tangan ini dibandingkan dengan tangan dealer, dengan aturan serupa: pemain harus memenangkan kedua tangan untuk menang. Nilai domino dihitung berdasarkan jumlah titik, dengan kombinasi khusus seperti pasangan tertentu memiliki peringkat lebih tinggi. Permainan ini masih populer di kasino Asia dan beberapa kasino Barat.
Meskipun Pai Gow Poker melibatkan keberuntungan, strategi yang tepat dapat mengurangi keunggulan rumah dan meningkatkan peluang menang. Berikut beberapa tips:
Pahami Peringkat Tangan Poker: Karena Pai Gow Poker menggunakan peringkat tangan poker standar, pemahaman tentang straight, flush, full house, dan lainnya sangat penting.
Atur Tangan dengan Bijak:
Jika Anda memiliki pasangan kuat (misalnya, sepasang As), letakkan di tangan tinggi untuk memaksimalkan peluang menang.
Jika kartu Anda lemah, cobalah menyeimbangkan tangan tinggi dan rendah untuk menghindari kekalahan total.
Contoh: Jika Anda memiliki sepasang Raja dan kartu lain yang lemah, letakkan pasangan di tangan tinggi dan kartu tinggi seperti Ace atau King di tangan rendah.
Manfaatkan Joker: Gunakan Joker untuk menyelesaikan straight atau flush di tangan tinggi, karena ini meningkatkan kekuatan tangan Anda. Jika tidak memungkinkan, gunakan sebagai Ace di tangan rendah.
Mainkan sebagai Bankir (Jika Diizinkan): Beberapa kasino memungkinkan pemain menjadi bankir, yang memberikan keunggulan lebih baik karena bankir menang pada seri dalam beberapa kasus. Namun, ini memerlukan bankroll yang lebih besar.
Pertimbangkan Taruhan Sampingan dengan Hati-hati: Taruhan sampingan seperti Bonus Fortune dapat menawarkan pembayaran besar (misalnya, 7,000:1 untuk straight flush tujuh kartu), tetapi juga meningkatkan risiko. Pastikan Anda memahami peluang sebelum memasang taruhan ini.
Coba Versi Gratis: Banyak kasino online menawarkan mode demo untuk Pai Gow Poker. Gunakan ini untuk berlatih tanpa risiko kehilangan uang.
Pai Gow Poker dikenal sebagai permainan berisiko rendah dengan tingkat dorongan (push) yang tinggi, menjadikannya pilihan ideal bagi pemain yang mencari hiburan santai. Permainan ini juga memiliki rasa persahabatan karena semua pemain bermain melawan dealer yang sama, sehingga hasil satu tangan memengaruhi seluruh meja. Selain itu, perpaduan budaya Tiongkok dan Barat menambah daya tariknya, menjadikan Pai Gow permainan yang menarik baik secara historis maupun strategis.
Dengan perkembangan teknologi, Pai Gow kini tersedia di banyak platform kasino online dan aplikasi mobile. Permainan ini dapat dimainkan dalam format langsung (live dealer) atau versi digital. Kasino online sering menawarkan bonus seperti bonus selamat datang atau tanpa deposit untuk menarik pemain baru, yang dapat digunakan untuk bermain Pai Gow. Penting untuk memilih platform yang bereputasi baik, berlisensi, dan memiliki antarmuka yang ramah pengguna untuk pengalaman bermain yang optimal.